La Ecología es una ciencia que se ocupa del estudio de los ecosistemas de la Tierra. Los ecosistemas son conjuntos de seres vivos, incluido el ser humano, que se relacionan en y con el medio en el que viven.
El estudio de los seres vivos desde una perspectiva ecológica nos revela que su distribución en la naturaleza no es casual, sino que guarda una gran relación con la evolución de las especies. Las relaciones entre los organismos y el medio ambiente son el resultado de la selección natural, es decir, que todos los fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva.
Así, a lo largo de los más de 3.000 millones de años de evolución, la competencia ha producido diferentes modos de vida que han determinado la lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la perpetuación de la especie.
A partir de los conocimientos que proporcionan otras ciencias (Biología, Física, Química, Geología, y otras), la Ecología desarrolla un verdadero conocimiento de la naturaleza, y permite tener una visión conjunta de los fenómenos que en ella se producen.
El término ecología fue propuesto por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869. Ahora sus ideas están mucho más presentes en la conciencia del público porque los seres humanos comienzan a percatarse de que muchas de nuestras prácticas pasadas y actuales son dañinas para la naturaleza. Es importante que todos y todas conozcamos los principios de la Ecología para que podamos formarnos una opinión acerca de temas como la contaminación o la pérdida de recursos naturales; en definitiva, sobre la influencia del ser humano en el medio en que vivimos.
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foto: http://www.corbis.com/
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